随着对外交流的日益展开和经济、科技等方面的需要，外版书自20世纪90年代初在我国出版市场崭露头角，直至今日，很多实力雄厚的出版社已经将外版引进书作为其重点开发的品种。由于国外在某些领域的理论、技术都处于领先水平，作为知识传承载体的书籍便成为可利用的最方便的资源，当然外版书的红火也为一些出版社带来了可观的利润。从20世纪90年代中期开始，计算机类的外版书成为大面积打开市场的先行军，随后是MBA教材等经管类图书，近两年，书店中的生活类、励志类的图书中，引进版已经占据了半壁江山。
有关外版书的引进，很多出版社是直接与国外出版社在中国的办事处取得联系，另外一些则是通过与设在中国的版权代理机构接洽。版权代理机构对国外各家出版社的情况比较了解，出色的版权代理机构还根据国内不同出版社的出书特色、结构和要求向其推荐合适的书目，节约了出版社的精力。一般情况下，外版书中文版版权的购买要经过以下几个流程：购书意向、版权购买提议书、协商、签约、付款、出版、结算、版税报告。
一、购书意向
购书意向与出版社所获得的信息、出书规划等紧密相关。初涉外版书引进的出版社可以通过互联网浏览国外出版商的主页，了解他们的出书结构。一年一度的北京国际图书博览会和法兰克福国际书展也是了解国外出版商的好时机，一些世界知名的出版机构都会亲临现场，如培生教育、麦格劳·希尔教育、汤姆森学习集团等等。外版书引进的老手则会定期收到国外合作伙伴的出版目录（有的是从代理商那里得来的），从中选取本社感兴趣的选题。
二、版权购买提议书
呈交版权提议书，是在出版社认定某本书之后报给外方出版社的材料，其中包含本社对此书的市场反应预期、本社对此书的大致打造方案等等，目的是提高外方出版社对该书中文版市场的信心。具体要素一般包括中文版预计定价、首印量、预计销量、推广方案等。
三、协商
在外方出版社衡量后，双方就预付金、版税、出版日期等要素进行协商。不同重点级别和领域的图书，相应的预付金亦有所区别。一般在1000～5000美金之间，当然也有一本书的预付金达到几万美元的情况。预付金为不返还支付，即只要合同签订，不管该书市场反响如何，都不予以退还。版税率则有不同的几个级别。比如有些外方出版社规定某类图书的版税率为0～5000本（售出部分），收取其中文版定价的7%，5000～10000本（售出部分），收取8%，10000本以上的售出部分收取9%。这一数字并非定式，各家出版社略有差别。
四、签约
签约即合同生成阶段。一般是用英语成文，合同中的基本要素为签约日期、授权、翻译事项、付款、版权生命、期限、版税报告、残余书、附属版权等。
五、付款和出版
在合同签订并支付预付金后，出版社即开始其出版活动，在此不加赘述。
六、结算、版税报告
出版后一般都需要将中文版寄送给原出版方（6-8本）。由于我国海运的时间为3个月，而若收件人不明，国外邮局会将样书按原地址寄回来。返还时间同样为3个月，因此双方就寄送样书的方式和时间上需要互相体谅。建议将一本样书空运至外方出版社，其余样书走海运，这样做，一来我方的出版社寄送费用没有大幅度提高，国外出版商也可以及时看到翻译版的情况，有利于双方顺畅合作。
值得一提的是一年两次的版税报告，它是购买外版书版权，与国外出版商合作的核心工作。其中包括初版日期、报告起草时段、销售量、本期的销售变化及上期销售总结、定价、首印量、库存、损坏量、未回收余额和本期应得版税。版税报告的及时、准确体现了我国出版社的诚信和水准，也是长期合作的重要指标，应该引起国内出版同仁的重视！
