里约热内卢有时简称为里约，曾经是巴西（1763年–1960年）及葡萄牙帝国首都（1808年–1821年），位于巴西东南部沿海地区，东南濒临大西洋，海岸线长636公里。里约热内卢属于热带草原气候，终年高温，一年中有明显的干季和湿季。
里约热内卢州是巴西乃至南美的重要门户，同时也是巴西及南美经济最发达的地区之一，素以巴西重要交通枢纽和信息通讯、旅游、文化、金融和保险中心而闻名。里约州是巴西第二大工业基地。市境内的里约热内卢港是世界三大天然良港之一，里约热内卢基督像是该市的标志，也是世界新七大奇迹之一。
里约热内卢也是巴西第二大城市，仅次于圣保罗，又被称为巴西的第二首都，拥有全国最大进口港、是全国经济中心，同时也是全国重要的交通中心。背山面水，港湾优良。工业主要有纺织、印刷、汽车等，有七百多家银行和最大的股票交易所；有世界最大的马拉卡纳体育场。海滨风景优美，为南美洲著名旅游胜地。
2014年7月14日，世界杯总决赛在里约热内卢的马拉卡纳球场举行。
2009年10月2日，里约热内卢获得2016年第31届夏季奥林匹克运动会举办权。
