阿拉木图是哈萨克斯坦乃至整个中亚的金融、教育等中心。中亚最大的贸易中心，早年因盛产苹果被称为苹果城。
阿拉木图是中亚第一大城市，中亚的金融中心。苏联解体之后成为哈萨克斯坦首都，后迁都于阿斯塔纳。阿拉木图过去在1929年到1991年之间作为哈萨克苏维埃社会主义共和国的首府，而后在1991年到1997年之间延续作为哈萨克斯坦共和国的首都。
它位于哈萨克东南部，东邻中国新疆、南邻吉尔吉斯。阿拉木图也是个历史性城市，1991年举世瞩目的苏联解体宣言在此发表《阿拉木图宣言》宣告苏联停止存在。
2015年7月31日，国际奥委会第128次全会上，阿拉木图以4票之差败给了北京、张家口，未能取得2022年冬奥会主办权。
